幻象比現(xiàn)實更真實？人類將成為“兩棲物種”？“元宇宙”已來？
美國社交媒體巨頭臉書（facebook）日前宣布更名為“元”（Meta），5年內擬在歐盟國家雇用1萬名高技能人才打造“元宇宙”，這是世界科技巨頭布局“元宇宙”的最新一步。
一個名為“柳夜熙”的虛擬美妝主播搭乘元宇宙概念在短視頻平臺圈粉400余萬，英偉達、微軟、字節(jié)跳動、騰訊等國內外互聯(lián)網(wǎng)科技巨頭紛紛宣布入局元宇宙領域……
有人認為，面向這個充滿想象的未來世界，應該張開雙臂加速奔跑，而且已有人做出起跑的姿勢；也有人認為，“元宇宙”走紅就是一場資本炒作，是某些企業(yè)對曾經(jīng)失敗的技術投資所進行的一場挽救。
到底什么是“元宇宙”？它為什么突然火了？它離我們還有多遠？它如何從科幻小說中的概念發(fā)展為科技巨頭重點布局的技術方向？將給我們的生活帶來哪些變化？科技圈與資本圈的追捧下，元宇宙真的會是堪比移動互聯(lián)網(wǎng)的劃時代機遇嗎？
A
“元宇宙”是什么？
比拼想象力的時候到了
什么是“元宇宙”？截至目前，還沒有一個被廣泛認可的確切定義，人們對它的描述，還處在“比拼想象力”的階段。
元宇宙始于科幻作家尼爾·斯蒂芬森1992年在其著作《雪崩》里提到的“Metaverse（元宇宙）”和“Avatar（化身）”這兩個概念。人們在“Metaverse”里可以擁有自己的虛擬替身，這個虛擬的世界就叫作“元宇宙”。
在哲學層面，讓·波德里亞的“擬象”可視作元宇宙概念雛形。在他看來，真實與虛擬經(jīng)過無數(shù)次內爆后，現(xiàn)實成為由符碼和模型所建構的“超真實”擬象。
清華大學新聞與傳播學院新媒體研究中心沈陽團隊嘗試給“元宇宙”下一個規(guī)整的定義。他們在近期發(fā)布的《2020-2021年元宇宙發(fā)展研究報告》中提到：“元宇宙”是整合多種新技術而產生的新型虛實相融的互聯(lián)網(wǎng)應用和社會形態(tài)，它基于擴展現(xiàn)實技術提供沉浸式體驗，基于數(shù)字孿生技術生成現(xiàn)實世界的鏡像，基于區(qū)塊鏈技術搭建經(jīng)濟體系，將虛擬世界與現(xiàn)實世界在經(jīng)濟系統(tǒng)、社交系統(tǒng)、身份系統(tǒng)上密切融合，并且允許每個用戶進行內容生產和世界編輯。
Roblox首席執(zhí)行官戴維· 巴舒基提出了“元宇宙”所需具備的八要素：身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨地、經(jīng)濟系統(tǒng)和文明?；诎褪婊臉藴?，“元宇宙”應是一個平行于現(xiàn)實世界的虛擬世界，擁有完整運行的社會和經(jīng)濟系統(tǒng)，現(xiàn)實中的人能以數(shù)字化身形式進入虛擬時空中生活，并獲得無限接近于真實的體驗。用戶可在“元宇宙”中進行娛樂、社交、消費、內容創(chuàng)作等。
元宇宙的幾個拼圖
盡管“元宇宙”還在概念演變階段，但我們可以從一些已有的“碎片”，腦補出一個元宇宙圖景。
科幻里的元宇宙：
科幻小說《雪崩》創(chuàng)造了“元宇宙”概念。主人公阿弘是一名披薩外賣員，現(xiàn)實中與人合租于狹小的倉房，但當他將自己接入“元宇宙”，便入住虛擬豪宅。在“元宇宙”中，人人都擁有自己的數(shù)字化身，長達6萬多公里的赤道大街永遠燈火輝煌，無視三維時空法則的特殊街區(qū)是現(xiàn)實中無法見到的奇景。
電影里的元宇宙：
電影《頭號玩家》更直觀地給觀眾展示了“元宇宙”的實現(xiàn)形式。戴上VR頭盔進入“綠洲”虛擬世界，“在這里唯一限制你的是自己的想象力”。“綠洲”擁有一個完整運行的虛擬社會形態(tài)，包含各行各業(yè)的數(shù)字內容、數(shù)字產品等。主人公不僅能“所見”，還能“所感”，通過體感套裝可感知虛擬世界中沖突引發(fā)的身體疼痛。
虛擬人“柳夜熙”：
“你是人么？”小男孩懵懂地發(fā)問，對面是一位手拿魔幻化妝筆、長發(fā)及腰的女子。10月31日虛擬人“柳夜熙”的第一條視頻內容發(fā)布，目前粉絲已有400余萬?！傲刮酢钡恼Q生，成為詮釋元宇宙概念的一個生動范例。按照設定，她將成為一個虛擬KOL（意見領袖）。
科技巨頭的元宇宙：
美國社交媒體臉書（Facebook）創(chuàng)始人馬克·扎克伯格提出的“元宇宙”，打算讓真人置身網(wǎng)絡。“下個階段的平臺和媒體，會讓人更有身臨其境之感，你將不僅僅是從旁觀看，而是置身‘實體互聯(lián)網(wǎng)’之中。這就是‘元宇宙’?！北热玳_會時，真人、虛擬人、機器人出現(xiàn)在同一空間中，有人坐在桌前，有人飄在空中。
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“元宇宙”元年為何是2021年？
科技巨頭跑步入場
2021年被認為“元宇宙”元年。元宇宙概念提出后，吸引了科技圈、資本圈的超高關注度，國內外科技巨頭和資本紛紛跑步入場。
今年3月，美國游戲公司Roblox上市徹底引發(fā)現(xiàn)實中的“元宇宙”熱潮，被視為“元宇宙”第一股。
10月28日，F(xiàn)acebook（臉書）首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格宣布，F(xiàn)acebook將更名為“Meta”，新名稱來源于“元宇宙”（Metaverse），臉書將在5年內變成一家“元宇宙公司”。
近日，微軟宣布將打造“企業(yè)版元宇宙”。蘋果被曝出，VR設備新品已進入測試階段，預計將在2022年發(fā)布。字節(jié)跳動近期接連收購了VR、芯片公司，意在為元宇宙布局。
天眼查顯示，近期騰訊、阿里、網(wǎng)易等巨頭也紛紛申請注冊了元宇宙相關商標，如“QQ元宇宙”“王者元宇宙”“網(wǎng)易元宇宙”“雷火元宇宙”等。
為何是2021年？
“技術渴望新產品、資本尋找新出口、用戶期待新體驗”——這是“元宇宙”概念在今年大爆發(fā)的主要原因。與2016年的“虛擬現(xiàn)實”元年相比，需求端的膨脹、新技術的加持也讓“元宇宙”概念落地更牢靠。
從需求層面看，新冠疫情減弱人們在物理世界的聯(lián)系，加強了在虛擬世界的交互需求。線上生活由原先短時期的例外狀態(tài)成為常態(tài)，由現(xiàn)實世界的補充變成了與現(xiàn)實世界平行的世界。
從技術層面看，虛擬現(xiàn)實（VR）、增強現(xiàn)實（AR）、5G、人工智能（AI）、區(qū)塊鏈等技術的發(fā)展為“元宇宙”發(fā)展提供了可能性。其中，尤以AR、VR等交互技術和硬件設備成為進入“元宇宙”的關鍵。目前，臉書、谷歌以及國內的VR硬件公司Pico都推出了消費級VR頭顯設備，戴上它們玩沉浸式游戲、在線虛擬社交均已實現(xiàn)。
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“元宇宙”
未來如何發(fā)展？
層出不窮的“元宇宙”應用大有“亂花漸欲迷人眼”之勢，不過無論是技術水平、內容供給還是用戶體驗仍在初級階段。新經(jīng)濟投資機構易凱資本認為，“元宇宙”尚在“哺乳期”，短期內突破口還是游戲、社交和沉浸式內容，這是用戶當下的核心需求，繼而才能通過流量優(yōu)勢逐步拓展外延，形成生態(tài)。
長遠來看，“元宇宙”最終會催生線上線下一體的新型社會關系。清華大學新媒體研究中心執(zhí)行主任沈陽對記者表示，“元宇宙”一方面拓展了人的生存維度，人將生活在現(xiàn)實世界和虛擬世界融合的綜合環(huán)境；另一方面拓展了人的感官維度，帶來了現(xiàn)實/虛擬視覺、聽覺、觸覺結合的綜合感官。
“展望未來，線上與線下將徹底打通，人類的現(xiàn)實生活開始大規(guī)模向虛擬世界遷移，人類將成為現(xiàn)實與數(shù)字的‘兩棲物種’?！彼f。
屆時，人們的生活方式、生產模式和組織治理方式等都會被重構。臉書公司說：“元宇宙不會為某一家公司所擁有和運營。它就像互聯(lián)網(wǎng)那樣，以開放性和互操作性為關鍵特征?！?/p>
不過，任何新興技術的落地都會伴隨著未知風險和挑戰(zhàn)。相關行業(yè)專家認為，未來在跨企業(yè)的“元宇宙”中，需要有一個公允的第三方服務平臺來對用戶數(shù)字資產進行確權，實現(xiàn)跨不同公司應用的調用，比如在A游戲中買了件衣服，在B游戲中要能穿戴；用戶的“數(shù)字化身”也應實現(xiàn)在不同平臺的統(tǒng)一和互通。
此外，元宇宙的發(fā)展過程中，也將遇到價值倫理、虛擬空間管控等新問題，需要監(jiān)管部門進一步進行規(guī)范。中國藝術研究院副研究員孫佳山認為：“當現(xiàn)實空間遇到虛擬空間，除了要關注技術發(fā)展帶來的變革，更需關注‘價值’本身的意義，要將有序的政策監(jiān)管納入其中，保障行業(yè)健康有序發(fā)展?！?/p>
綜合新華社、人民日報、光明日報、中國青年報、參考消息等
大咖觀點
普京：這無疑是一種挑戰(zhàn)
俄羅斯總統(tǒng)普京在出席2021年“人工智能之旅”國際會議時表示：“我要提醒的是，‘元宇宙’這個概念是30年前由一位著名科幻作家提出的，按照他的設想，人們從不完美的現(xiàn)實世界逃到了‘元宇宙’。這樣的想法對如今的我們來說太悲觀了。我認為，確實沒必要走這條路?！逼站┙又f：“我們要利用‘元宇宙’的功能，讓人們不論相距多遠，都可以一起交流、工作、學習、落實聯(lián)合創(chuàng)新項目和商業(yè)項目。”
普京認為，這對科技公司、創(chuàng)意產業(yè)、虛擬現(xiàn)實和混合現(xiàn)實設備的制造者，乃至對必須制訂這個“全新世界”的經(jīng)濟和社會關系規(guī)范的法律學家來說，都是一個真正的挑戰(zhàn)。
馬杰：元宇宙是一種很大程度上會實現(xiàn)的未來
“元宇宙將成為平行于現(xiàn)實世界的人類第二空間。”百度副總裁馬杰認為，元宇宙本質上是對現(xiàn)實世界的虛擬化、數(shù)字化過程，需要對內容生產、經(jīng)濟系統(tǒng)、用戶體驗以及實體世界內容等進行大量改造。“元宇宙是一種未來，一種很大程度上會實現(xiàn)的未來，而現(xiàn)在正是一個可以占據(jù)主動權的最佳時機。”馬杰說，想要在最短時間內實現(xiàn)它，還需要整個社會的有機配合，無論是科技公司、內容公司還是資本，都需要從底層技術出發(fā)，找到內容生態(tài)系統(tǒng)的突破口。
劉慈欣：元宇宙將引導人類走向死路
曾創(chuàng)作多部科幻佳作、被稱為“中國第一位元宇宙架構師”的劉慈欣直言，元宇宙將是整個人類文明的一次內卷，最后會引導人類走向死路。
在《時間移民》中，劉慈欣稱，這個時代的人們正在漸漸轉向無形世界，雖然可以在兩個世界都有一份大腦的拷貝，但無形世界的生活如毒品一樣，一旦經(jīng)歷過那里的生活，誰也無法再回到有形世界里來。
近日，武漢大學哲學院教授蘇德超也在網(wǎng)上抨擊元宇宙，認為其無非是哲學家諾奇克提出的“快樂機器”。這種機器一旦和大腦相連，被連接者將無法區(qū)分機器制造的幻覺和真實生活的區(qū)別。如果沉迷于此，將是一場人生災難。
一種視角
萬物皆可 “元宇宙”？
近來，“元宇宙”成為熱門話題，越來越頻繁地出現(xiàn)在人們的視野里。從英偉達宣布推出為元宇宙建立提供基礎的模擬和協(xié)作平臺，到日本社交平臺GREE開展元宇宙業(yè)務，從微軟正努力打造“企業(yè)元宇宙”，到臉書改名為元宇宙（Metaverse）一詞中的Meta……不僅科技公司在元宇宙賽道上爭相布局，一些機構也積極參與其中。
我們離元宇宙的世界有多遠？這個問題可能短期內不會有答案，但各類打著元宇宙旗號的套路與騙局已經(jīng)有滋生的苗頭。一些知識付費項目把元宇宙包裝成一夜暴富的機會，聲稱“未來只有元宇宙這一條路”，以販賣焦慮的方式借機斂財。一些人言必稱元宇宙，沒有任何與之相關的實體內容卻熱衷于搶注各種相關商標，挖空心思從元宇宙概念中分得一杯“流量羹”。這就提示我們，對待新鮮事物，保持好奇和探索的同時，也要保留一份審慎和理性，警惕任何以科技和未來為名義的忽悠。
關于元宇宙的討論仍在繼續(xù)，有人充滿樂觀與向往，也有不少懷疑的聲音。是鏡花水月還是觸摸得到的未來，是資本炒作還是新的賽道，是新瓶裝舊酒還是科技新突破，下結論前不妨“讓子彈飛一會兒”。不過可以明確的是，一些新概念承載著人們對技術發(fā)展的信心，以及對未來美好生活的期待。推動新概念及其產業(yè)逐步走向成熟需要時間，通向令人神往的科技未來需要腳踏實地、打好發(fā)展地基。正如不論虛擬現(xiàn)實、增強現(xiàn)實還是混合現(xiàn)實，中心詞都是“現(xiàn)實”，這也預示著離開了現(xiàn)實的支撐，終歸是海市蜃樓、無本之木?！盎A不牢地動山搖”，這樣的道理不論在真實宇宙還是元宇宙，應該都是適用的。
這正是：萬物皆可元宇宙？理性常在少煩憂。 【編輯:卞立群】
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